外在的事件固然可怕或無法逃避，但身而為人永遠都有選擇
選擇要不要承受，或是選擇如何承受。
書名： The Curse of Chalion 五神傳說首部曲：王城闇影
作者：Lois McMaster Bujold 洛伊絲‧莫瑪絲特‧布約德
譯者：章澤儀
出版社：奇幻基地
2020年4月30日出版
原版書名The Curse of Chalion，直譯是《喬利昂的詛咒》，故事的中心點是名為喬利昂的國家，故事的主角卡札里則是一位落難城主。卡札里曾經登入貴族之列，卻遭人陷害淪為奴隸，差點死於非命。曾在鬼門關前走一遭的他，提前看破俗世並放下了身段，決定回喬利昂謀個僕役職走完餘生，卻因緣際會成為王女的秘書，從此與皇室解下不解之緣，踏上波瀾萬丈的人生旅途。
雖然我是《冰與火之歌》的粉絲，但七國世界觀還是常把我搞得一頭霧水，國家名跟人名多到常會記錯，所以一開始還打算邊做筆記邊讀，免得搞錯人名跟國家。結果故事並沒有我想像得複雜，反而非常流暢好懂，重要角色也都各有特色，可以輕鬆記住。
我很少看奇幻小說，但我看過很多奇幻電影，故事中的男主角大都是年輕氣盛又智勇多謀的狠角色，很少有像卡札里這種感覺已經經歷了不少，卻還有很多事可以經歷的35歲，一個介於青年與中年之間的年紀。作者把這個年齡塑造得很有魅力，讓他的成熟穩重和謙虛自制都不會太過突兀或是矯情。
前半段著重在講述故事背景，由卡札里的視角來描述他看到以及經歷到的一切，藉由與不同角色的對話來講述國與國之間的關係、地理位置、皇宮的外貌以及代代相傳的歷史。這些基礎背景架構，配上卡札里時不時補一槍的內心OS，讓本來會很沉悶的橋段，都慢慢被卡札里的反差萌化解了。卡札里的OS真的很有趣，常常中肯到讓我笑出來，又老實到能感受到他的無奈。他對自己的嘲諷也很經典，像是他將春之女神對他的愛護，比喻成貨運老闆很愛沒事在路上對自己的駝獸抽兩下，就覺得貼切又可愛。他跟帕立從一而終的友情也讓我讚嘆，在那種爾虞我詐的時代裡能得一知己實屬難得。
書中五神的戲份不多，但我非常喜歡故事裡的引渡儀式。故事中的動物都有靈性，是神聖的存在，所以書中的五神也有各自的象徵動物和顏色，女神是藍色冠鴉、母神是綠色鳥、子神是紅狐、父神是灰狼、災神是白老鼠。在舉行葬禮的時候，會有五個司祭分別代表不同的神，他們會配合各神的顏色並帶著象徵動物參加，再讓動物自己選擇要不要牽引靈魂。通常是都會有一個動物選擇，就算前面四神都嫌棄不想牽引，災神也會撿走。第一眼看到災神這個稱呼，會以為是專門帶來災禍的邪惡存在，沒想到祂在故事裡雖然地位最低，卻是代表慈悲與正義的存在，就算是壞人的靈魂，也願意收留。
除了男主角卡札里以外，故事裡的女性都很亮眼，但我最喜歡的女角是大君后莎拉。雖說她跟太后伊絲塔夫人都是時代下的犧牲品，但她的遭遇又更讓人揪心，漠然的表情下，藏著千瘡百孔的心，以及強大的意志力。與其說是喜歡，不如說是對她感到好奇，不知道五部曲中會不會有一本是以她視角為主的作品，聽說第二部好像是講伊絲塔夫人的故事，已經準備好要購入。
整體來說，我覺得《五神傳說：王城闇影》是部很完整的作品，故事前後呼應，埋的伏筆也不會轉得太硬，又沒有太複雜的世界觀，就算是不常看奇幻小說的人也可以試試。
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